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Der Frühling lässt sein blaues Band wieder einmal flattern, die Sonne scheint, die Vögel zwitschern - es wird warm in Deutschland. Und nicht nur das, es wird immer wärmer, wie uns die mittlerweile kaum mehr bestreitbaren Daten der verschiedenen Umweltorganisationen und Klimainstitute deutlich zeigen.
"Schön", denkt man sich, "weniger Kälte ist doch toll" - stimmt schon, nicht frieren hat einen Vorteil, aber man vergisst allzu leicht, dass eine Erwärmung unserer Umgebung nicht nur unserer Art das Leben erträglicher macht - auch andere Tiere mögen die Wärme und dringen immer weiter in vorher für sie nicht besidelbare Gebiete vor.

Eines davon ist die Anophelesmücke - diese eigentlich hauptsächlich in tropischen Regionen beheimatete Art ist zur Zeit dabei, einen neuen Kontinent zu erobern: Europa. Mehr Mückenstiche oder Konkurrenz zu den einheimischen Arten wäre ja nun kein großes Problem, wofür hat der Europäer kleine Helfer wie den Azaronstift oder das Fenistilgel, allerdings zeichnet die Anophelesmücke eine Besonderheit aus: Sie kommt nicht allein. Als Wirt einiger Plasmodienarten (das sind kleine, parasitär lebende Bakterien) dient sie gleichzeitig als Vektor (sprich verbreitende Größe) der Malaria; Anopheles nimmt also nicht nur unser Blut mit, sondern lässt uns im Gegenzug seine Freunde da.
Und die machen unserem Immunsystem dann ordentlich zu schaffen.

Interessant ist, dass uns Deutschen, obwohl auch hier endemische, sprich hier erworbene Malariainfektionen bis in die 50er Jahre durchaus noch vorkamen, die Malaria heute nur noch aus dem Fernsehen bekannt ist (außer wir gehören zu den wenigen Unglücklichen, die sich die Krankheit auf einer Reise in gefährdete Gebiete eingefangen haben); wer weiß denn noch, was mit dem Wort Malaria auf einen zu kommt?
Das ist nicht nur bezeichnend dafür, dass unser Gesundheitssystem und die prophylaktischen Möglichkeiten bei Auslandsreisen (einen Impfstoff gibt es noch immer nicht) recht gut funktionieren, sondern auch für unsere Ignoranz vor den Dingen, die in der Welt passieren.

Denn, auch wenn diese Krankheit hier nicht Teil unserer Lebensrealität ist, so doch in vielen anderen Gebieten: Weltweit erkranken im jahr 500 Millionen Menschen an Malaria, eine Million davon stirbt an dieser Erkrankung - und bei dieser Million handelt es sich vorwiegend um alte Menschen - und Kinder.

Das ist nun wohl der richtige Moment, um kurz genauer auf die Malaria einzugehen.

Man unterscheidet bei Malaria drei verschiedene Subtypen:
Malaria tropica, die schwerste Verlaufsform, Malaria tertiana und die Malaria quartana. Gemeinsam ist allen Infektionen eine primäre Besidelung der roten Blutkörperchen durch die Plasmodien, die dann zu den entsprechenden Symptomen und Komplikationen führt, die sich bei den einzelnen Malariaarten etwas unterscheiden.
Malaria tropica beispielsweise ist gekennzeichnet durch Fieberschübe, Anämie (also Blutarmut, logisch, da die sauerstofftransportierenden Erythrozyten ja geschädigt werden), Hämoglobinurie (also das ausscheiden von Hämoglobin, das für die rote Farbe des Blutes verantwortlich ist, durch den Urin, der sich dadurch schwärzt, was der Krankheit auch den Beinamen Schwarzwasserfieber eingebracht hat), die mit Nierenschäden einhergeht, sowie Zuckerarmut des Blutes (die bis zum Koma führt) und häufig neurologischen Komplikationen.
Malaria tertia und quartana zeichnen sich ebenfalls durch Fieber (bei M.tertiana in einer charakteristischen 
Dreitagesrythmik) und Beteiligung bzw. Schädigung des ein oder anderen Organs aus.

Eine "Hilfe" für das Überleben dieser Krankheit stellt interessanterweise eine andere Erkrankung, die Sichelzellanämie dar, bei der die Erythrozyten eine charakteristische Form (durch Schädigung des Zytoskeletts, also der Struktur, die die Form und Stabilität der Zelle garantiert) aufweisen und den Plasmodien nicht ausreichend als Wirtsumgebung dienen können - daher findet man diese Erbkrankheit auch in den betreffenden Malariagebieten in einer die statistische Erwartung weit übertreffenden Menge.

Die medikamentöse Therapie von Malaria ist heute zwar möglich (und in den meisten Fällen auch erfolgreich) und nach westlichen Gesichtspunkten günstig, in den Ländern, in denen Malaria primär auftritt, sind Medikamente allerdings rar und kaum bezahlbar. Das liegt nicht zuletzt daran, dass die Profitspanne bei Malariamedikamenten, eben weil sie ihren Absatzmarkt primär in armen Regionen haben, nicht sehr groß ist; Produktion und Forschung an Mitteln gegen Haarausfall oder gegen Impotenz sind für die pharmazeutische Industrie mit weit mehr Profit verbunden. Wirtschaftlich ist das Nichtproduzieren von von Malariamedikamenten also mindestens so sinnvoll, wie es ethisch verwerflich ist.

Und vielleicht gerade deshalb hat die WHO vor ein paar Jahren ein Programm gestartet, in dem der Malaria der Kampf angesagt wurde, und dessen Ziel ein hochgestecktes ist: keine Todesfälle durch Malaria im Jahr 2010 nämlich. Nun, im Jahr 2008, lässt sich eine erste Bilanz dieser Unternehmung, die an verschiedenen Fronten kämpft (das fängt bei der Bekämpfung des Vektors an und hört bei der Subventionierung von Medikamenten sowie Aufklärungskampagnen auf) ziehen, mit einem fast vernichtenden Ergebnis: Die Zahl der Neuinfektionen ist gestiegen, die Zahl der jährlichen Todesfälle ebenfalls. Das liegt nicht zuletzt daran, dass die Armut, bedingt durch steigende Preise und Rohstoffknappheit, in den betroffenen Gebieten zugenommen hat - ein weiterer trauriger Beweis für die Enge Verknüpfung von Gesundheit und finanziellem Wohlstand Krankheit und Armut.
Und ein weiterer Beweis dafür, dass wir dem hohen Anspruch an eigene Menschlichkeit, den wir uns als Weltgemeinschaft selbst diktiert haben, noch lange nicht gerecht geworden sind.

Vermutlich kennt das jeder: Man geht aus dem Haus, und kaum ist man 5 Meter entfernt, beschleichen einen Gedanken a la "hab ich den Herd angelassen?" "ist die Tür auch wirklich abgeschlossen?" "tropft der Wasserhahn vielleicht nach?".  Dass man sich ab und an da nicht ganz sicher ist, ist nichts ungewöhnliches und völlig normal.
Anders ist das jedoch, wenn man sich dies jedesmal fragt. Und jedesmal zurückgeht, um zu kontrollieren, ob man Recht hat - hier trennt sich schon krankhaftes Verhalten vom normalen Habitus.
Geht man nun beispielsweise, obwohl man es schon kontrolliert hat, nochmal zurück, dann ist man eingetreten in jene schöne Welt, die wir als Zwangsneurotik kennen, bekannt vielleicht durch Filme wie Besser gehts nicht oder Serien wie Monk.
Der Ursprung von Zwangshandlungen wie diesen liegt meist in Zwangsgedanken, also eben jenen beispielhaft oben schon geschilderten Vermutungen, die man nicht abschütteln kann, die immer wieder kommen und einen so sehr zu peinigen beginnen, dass man ihnen nachgibt.
Und gerade durch dieses Nachgeben bringt man sich noch mehr in die Bredouille - denn sind die Zwangsgedanken (die durchaus auch andere Themen, z.B. die Frage nach dem Wohl eines nahestehenden Menschen haben können) erst einmal mit entsprechenden Handlungsroutinen verbunden, beginnt der Einfluss auf das wirkliche Leben erst richtig.
Nehmen wir zum Beispiel Zahlenzwänge - Menschen damit müssen bestimmte Handlungen nach bestimmten Zahlen vollziehen, sich z.B. immer 3x die Hände waschen. Oder 3x nachprüfen, ob der Ofen auch wirklich aus ist. Allerdings bleibt es bei diesen auf Zahlen basierten Handlungen normalerweise nicht bei kleinen Zahlen - je nach Affinität zu bestimmten Zahlen (z.B. Primzahlen) wird die Anzahl der Repititionen mit der Zeit größer - die Zwangshandlung nimmt einen immer größeren Raum im Leben ein.
Man könnte nun einwenden, dass man diesem Drang ja nicht Folge leisten muss - dem entgegen steht, dass Patienten einerseits dem Drang kaum widerstehen können, andererseits ein Nicht-ausführen des Ganzen oft zu körperlichen Symptomen führt.
Spätestens dann hat sich die Krankheit verselbständigt - das Ausführen der oft sehr zeitintensiven und komplexen Verhaltensmuster kostet Kraft und Zeit und macht nicht selten zum Außenseiter, das Verweigern der Ausführung resultiert in körperlichem Schmerz. So oder so - man bleibt krank.
Oft treten verschiedene Gedanken und Neurosen zusammen auf, und eine Therapie ist vor allem dann recht aussichtslos, wenn der Patient schon jeglichen Widerstand aufgegeben hat - dem Krankheitsbild dann verhaltenstherapeutisch beizukommen ist schwierig.
Erwähnenswert ist diese Symptomatik vor allem, weil wir alle uns dem raschen, stresserfüllten Leben, das in der heutigen Zeit geradezu an uns vorbeizurauschen scheint, entgegenstellen, indem wir bestimmte Bereiche unseres Lebens mit kleinen Ritualen belegen, sei es das Ausspülen der Zahnbürste oder die Reihenfolge, in der man das Licht im Zimmer löscht - jeder wird zumindest ein kleines Ritual, eine kleine Routine in seinem Leben erkennen, mit der er sich eine Art ruhenden Pol, ein wenig Konstanz im unsicheren heute, wahrt.
Und gerade die Tatsache, dass wir diese kleinen, unbedeutenden Ticks haben und ihnen nachgehen, ist Beweis dafür, dass wir dem oben geschilderten Krankheitsbild leichter zugänglich sind, als wir vielleicht meinen. 
Wenn es soweit ist, haben wir dann hoffentlich genug Kraft und Geistesgegenwart, uns selbst 
dagegen zu wehren. Oder eben genug Geld für einen guten Psychiater.

So, die Kategorie ist eröffnet, nun gehts ans Eingemachte - heut erstmal ohne Symptome, dafür aber mit einigen Fakten, die das Waschen der Hände betreffen. Ich warne euch schon einmal vor - danach seht ihr eure Mitmenschen vermutlich mit anderen (vor allem skeptischeren) Augen.
Vermutlich pflichtet mir nun die komplette männliche Leserschaft bei, wenn ich nun sage, dass wir alle schon einen bestimmten Typus Mensch erlebt haben - und zwar den, der uns auf Toiletten begegnet und das Händewaschen "vergisst". Aber das sind ja ganz, ganz wenige. Oder vielleicht doch nicht?
Die Statistik verrät uns, dass 30% der Deutschen sich nach Benutzung der Toilette nicht die Hände waschen - obwohl 90% der Befragten gegenteiliges behaupten. Aber das ist ja nur die Spitze des Eisberges.
Wie schauts mit dem Streicheln von Tieren aus? Immerhin tragen die meisten Haustiere (ohne uns damit böses zu wollen, natürlich) kleine Freunde spazieren, zum Beispiel Salmonellen. Oder auch etwas größere Freunde, Flöhe vielleicht, Zecken. Und wir alle wissen, dass junge Tiere, ganz besonders Welpen, vor allem eines im Körper haben: Würmer.
Was verrät uns die Statistik dazu? Satte 50% der Menschen halten es nicht für nötig, sich nach Tierkontakten die Hände zu waschen; erwähnenswert ist das z.B. auch in Verbindung mit Zoonosen, also von Tieren auf Menschen übertragbaren Krankheiten. Derer gibt es gar nicht so wenige..
Was fehlt uns denn nun noch? Ahja, richtig, Niesen und Husten. Wer von uns kennt das nicht? Man ist irgendwo in der Öffentlichkeit, und ein alter Mensch oder ein kleines Kind fangen schlagartig an, zu husten oder zu niesen - ohne sich die Hand vor den Mund zu halten. Und damit sind sie in guter Gesellschaft - gut ein Drittel der Deutschen halten das offenbar für unnötig. Nun könnte man berechnen, wie viele derjenigen, die es doch schaffen, sich danach auch irgendwann die Hände waschen..
Wer sich nun denkt, dass derartige Menschen in seiner Umgebung quasi nicht vorkommen und er auf Toiletten und im Büro sicher sei, den weise ich gern noch auf zwei kleine Fakten hin: Im menschlichen Kot leben etwa 120 verschiedene Viren, einschließlich Hepatitis A. Beim Betätigen der Spülung spritzen Wassertropfen, die mehr als 600.000 Bakterien und 25.000 Viruspartikel enthalten als Aerosol in die Luft; das lässt sich auch durch das Schließen des Deckels nicht vermeiden, da das Aerosol dann beim nächsten Öffnen austritt. Und nun ratet mal, wo sich das Ganze so überall niederschlägt. Und stellt euch eine wichtige Frage, nämlich: Wo steht eure Zahnbürste?
Übrigens findet man auf 60% der Kaffeebecher in Büros coliforme Bakterien. 15% davon sind sogar das Original, Escherichia coli - zu finden sonst nur in unserem Darm. Lecker.